Vous avez parcouru des milliers de kilomètres pour vous installer à Dubaï, où vous avez créé un studio d’animation… C’est plutôt atypique ! Quel a été le cheminement ?

Mia: Jason, Marc et moi travaillions ensemble au Cap il y a quelques années, dans un studio d’effets spéciaux. On adorait ce qu’on faisait, mais on rêvait de beaucoup plus, sans savoir exactement quel chemin prendre, jusqu’à ce que Jason revienne un jour d’un déplacement professionnel à Dubaï en 2004. Il nous a raconté tous ces trucs, un marché très ouvert et en quête de travaux d’animation de qualité. Le studio dans lequel on travaillait n’était pas intéressé, et on s’est dit : au diable les scrupules, Dubaï cherche d’un studio d’animation pimpant, et nous un nouveau départ ! Armé d’un gros sac d’économies (20000 dollars) et riche de cet enthousiasme de la jeunesse, nous avons sauté dans un avion et quitté l’Afrique du Sud pour les lumières de Dubai.

Jason: Au départ, c’était plutôt épique !!! Tous les trois vivions ensemble et on travaillait sur deux petites machines, le tout… dans la même pièce ! De ces débuts un peu compliqués on a ensuite déménagé dans une petite maison mais toujours en travaillant sur place. Ce n’était pas évident parce qu’on avait peu de rentrées d’argent. On utilisait des sacs poubelle en guise de rideaux et on dormait sur un matelas à même le sol – je n’arrive pas à me souvenir de tout : la psychothérapie a effacé le reste !!! :)

Marc: Cela a été un sacré pas en avant quand on a signé le bail de nos premiers bureaux – c’est limite si nous n’avons pas perdu connaissance lorsqu’on a dû lâcher les six premiers mois de loyer ! Mais on avait une énorme confiance les uns dans les autres. On a travaillé avec acharnement pendant les premiers mois, et puis on a recruté notre tout premier animateur : le grand moment était arrivé, nous étions une entreprise pour de bon! Aujourd’hui nous sommes dix collaborateurs, et je vous dis cela avec une immense fierté. Et chacun d’entre nous vise le même objectif : être le meilleur ! Nous allons bientôt déménager dans nos nouveaux bureaux, et avec un peu de chance, notre bonne étoile, et les amis/clients formidables qui nous font confiance, cete aventure ira encore plus loin !

Quel est votre parcours en termes d’animation 3D ?

Mia: Jason et moi nous sommes lancés dans la 3D sur le tard, nous avions vingt-cinq ans quand nous avons commence à suivre des cours sur Max et Maya à la fac. Puis un studio nous a recrutés, c’est d’ailleurs là que nous avons rencontré Marc. C’est également là que l’on a commencé à utiliser LightWave, et que la transition professionnelle s’est opérée. Jason a poursuivi sa carrière comme animateur LightWave 3D®, et s’est spécialisé dans le modeling et les textures ; quant à moi j’ai continué à faire du compositing avec Combustion.

Marc: Moi j’ai toujours eu une attirance pour la 3D, mais j’ai attendu 2003 avant de me lancer. J’ai réussi à me faire embaucher dans ce studio d’animation comme Administrateur Réseau parce que j’avais une formation d’ingénieur info. Mais pour moi c’était juste un tremplin. Quand je finissais mes journées, je restais souvent pour apprendre la 3D en observant ceux qui faisaient des heures sup, et en résumé c’est ainsi que j’ai commencé dans le métier. Ensuite ils ont commencé à me faire confiance sur les projets et j’ai pu acquérir ma propre expérience, et voilà où nous en sommes six ans après !

Comment les affaires allaient-elles été au lancement de la société (ClockworkVFX)? Votre premier contrat, vous l’avez signé avec qui ?

En fait, nous avons la conviction que c’est l’alliance de nos trois personnalités qui a permis de faire décoller la machine. Sur la dimension pro et technique, nous étions deux animateurs et un compositeur ; mais en tant qu’êtres humains, nous nous apportions chacun nos expériences respectives sur toutes ces questions qu’on ne pouvait pas se permettre d’externaliser: sur l’informatique, le business, le marketing et les aspects administratifs…

Cela dit, si nous nous étions un peu mieux rendu compte de ce qui nous attendait, on aurait paniqué bien davantage ! On vivait au jour le jour, donc dès qu’on a rentré un peu d’argent, on a acheté un ordinateur de plus, et ainsi de suite… Premier projet confié : la promotion d’une cérémonie de récompenses. Ils nous ont payé la somme "astronomique" de 1360$ pour un jingle de dix secondes.

On a très vite développé d’excellentes relations avec une boîte de prod locale qui était ravie de pouvoir faire appel à nous et d’avoir cette alternative, plutôt, comme ils devaient le faire avant, de devoir faire appel à un studio d’animation à l’autre bout de la planète. On leur a prouvé qu’on travaillait vite et bien. De là on a commencé à se développer doucement mais sûrement, en gagnant de plus en plus de contrats, notamment grâce à des clients qui nous recommandaient.

La croissance de la société vous a permis de recruter des collaborateurs : combien de personnes au total ? De quelle nationalité sont-ils ?

La première année nous avons surtout travaillé avec des freelance d’Afrique du Sud qu’on connaissait de la communauté LightWave. Et puis la deuxième année, nous avons diversifié nos activités et publié des offres d’emploi pour des postes d’animateur à temps plein. Pour être honnête, on a tout vécu, mais c’est normal, on ne maîtrisait pas les ficelles du recrutement pour faire les bons choix. On a donc connu des expériences de recrutement-licenciement, mais il faut dire aussi que Dubaï n’est pas un endroit qui convienne à tout le monde ! On a eu ce gars de Paris, qui a duré deux jours :). Cela dit, Dubaï c’est un endroit multiculturel où se retrouvent des d’expatriés qui viennent des quatre coins du globe. Nous avons eu des salariés de France, d’Espagne, de Serbie, Syrie, d’Afrique du Sud et d’Iran. A l’heure actuelle, nous avons une équipe de dix personnes, la moitié étant originaire d’Afrique du Sud, et l’autre d’Iran. La dynamique de groupe est excellente, on s’entend vraiment bien et le travail d’équipe semble être un jeu d’enfant ! Mais il a fallu cinq ans pour en arriver là :)

Et pourquoi avoir opté pour LightWave 3D® ?

Marc: Compte tenu des plannings très serrés pour la réalisation des projets qui nous sont confiés, je pense sincèrement que seul LightWave pouvait nous permettre de remplir nos objectifs, et avec autant de rapidité. On a testé d’autres logiciels, mais le temps de mise en place et de réglage nécessaire pour obtenir un résultat sympa est beaucoup trop conséquent. Donc je dirais que l’atout clé notre choix a été la rapidité d’utilisation.

Jason: Tout pareil.